Corsa suksess

Vi skal se litt tilbake på de ulike merkescupene i norsk racing her på racingnm.no, og starter med Opel Corsa Cup som ble arrangert i nesten ti år.

Motorsportsfotografen Egil Nordlien og racerbilføreren Thomas Nielsen fikk først idéen om en merkescup i Norge.

-Vi satt hjemme hos meg i Oslo og diskuterte hva som skulle skje med norsk racing når Rudskogen stod ferdig. Vi tenkte at en merkescup ville være en god idé og begynte å se i utenlandske magasiner hva som fantes. I Tyskland fant vi en cup med Opel Corsa, hvor den kjente Opel-trimmeren Irmscher stod bak. I Norsk bilsport har man ofte hatt en tendens til å ville finne opp hjulet på nytt og utvikle sin egen bil. Vi mente dette var en dårlig idé, og tok kontakt med Irmscher i Tyskland som hadde konseptet klart, forteller Egil Nordlien.

Opel i Norge var også interessert, og hadde satstet stort på rally tidligere med førere som Bruno Arntsen og Jens Søgård. Nå ønsket de å satse på racing, og Per Falla hos Opel Norge tok over prosjektet.

-Vi fikk priser av Irmscher og satte inn en annonse i Racing Avisa. Etter en uke hadde vi solgt 20 biler, og dermed var vi i gang, forteller Nordlien.

Cupen så dagens lys i 1990, og Thomas Nielsen og Sten Erik Nilsen utpekte seg fort som favorittene. Enda flere biler ble kjøpt i årene som kom, og cupen var den eneste merkescupen i norsk racing frem til Neon Racing Cup kom i 1996.

I 1996 fortsatte Opel Corsa Cup som en juniorcup for 16-åringer, mens noen biler etterhvert havnet i klassene “nasjonal racing” og senere “standard production”. Noen biler ble også bygget om til rallybiler etterhvert.

-Jeg husker ikke hva bilen kostet, men den var relativt billig. Men jeg tror nøkkelen til suksess var at vi kopierte en tysk cup og ikke fant opp hjulet på nytt i Norge. Det negative med cupen var at Opel ikke gjorde mer kommersielt rundt Corsa Cup. De støttet cupen og fikk den i gang, men gjorde lite ut av løpene, erindrer Nordlien.

Dette skulle det imidlertid bli en forandring på da Neon Racing Cup kom i 1996, og det skal vi skrive om senere på racingnm.no. Vi skal også skrive om Peugeot 206 Cup og det mislykkede forsøket på å starte en Mini Cooper Cup.

Av: Atle Gulbrandsen

PS: Bildene er fra da artikkelforfatteren kjørte Corsa Junior Cup i 1996.